在空氣中，氧氣是活躍的氣體，體積也相當大。剩余氣體為微量氣體或不具有活性。但氮氣是實驗室的常用氣體之一，過去由于技術落后，實驗室常常要使用高壓氮氣瓶或者液氮罐來進行供氣，這種方法有很多的弊端，包括：
1.頻繁換氣，氮氣瓶運輸更換麻煩；
2.在實際實驗操作中，存在大量吹掃工作消耗，會增加成本；
3.高壓容器，有的危險性，需要放置在保護氣柜里；
4.如果液氮泄漏的話，液氮直接與大氣接觸，而大氣中的環境常溫遠高于氮氣的沸點，導致液氮瞬間氣化為常壓氮氣，體積膨脹數百倍。在這樣的環境下，泄漏的氮氣直接將空氣中的氧氣稀釋到1%以下，導致在泄漏點附近的人員窒息，并且過量的氮氣可以麻痹神經。
　　以上就是傳統氮氣制作的方法，而現今使用氮氣發生器來作為供氣設備，可以有效解決這些麻煩，該設備通常有PSA制氮和膜分離法，采用了檢測光錐技術，靈敏度高；包被型輔助載氣提高檢測靈敏度，避免檢測池污染；低溫霧化和蒸發，同時檢測半揮發性和不揮發性化合物，對熱不穩定化合物亦有較好的靈敏度。
　　氮氣發生器擁有兩個碳分子篩柱，預處理的壓縮空氣進入并穿過個碳分子篩柱，二氧化碳、氧氣、水蒸氣及其他雜質被碳分子篩吸附，只允許氮氣通過碳分子篩并進入內部氮氣罐。在一段時間過后，該碳分子篩柱吸附飽和，系統將自動切換至第二個碳分子篩柱繼續工作，已飽和的碳分子篩柱經過快速降壓，將吸附捕捉的氧氣釋放到空氣中，從而被活化再生。兩個碳分子篩柱的吸附和凈化再生過程交替進行，以此連續產生潔凈、干燥的高純氮氣。